A kőolajfinomítás többlépéses folyamat, amelynek során a nyersolajat átalakítják hasznos termékekké: autógáz (LPG), benzin, kerozin, sugárhajtómű üzemanyag, dízel üzemanyag (gázolaj) és fűtőolaj:
- 1 - 4 szénatom: gázok (metán, etán, propán, bután)
- 4 - 8 szénatom: benzin, benzol
- 8 - 12 szénatom: dízel üzemanyag, sugárhajtómű üzemanyag, kerozin, háztartási fűtőolaj
- 12 - 16 szénatom: kenőolaj
- 16 feletti szénatom: bitumen, aszfalt
A nyersolaj sokféle, változatos összetételű szerves vegyület keveréke, amelyet felhevítenek 400°C-ra, majd az összetevőket a forráspontkülönbségük alapján szétválasztják (frakcionált desztilláció).
A dízel üzemanyag kevesebb finomítást igényel, általában olcsóbb. Nehezebb és olajosabb állagú, ezért jó kenést biztosít. Lassabban párolog (magasabb forrásponton, mint a víz) és jobban sűríthető.
A dízel üzemanyagot széleskörűen alkalmazzák különböző gépjárművek meghajtására: autók, hajók, vonatok, mezőgazdasági és építőipari gépek.
