Μένοντας στη σωστή πλευρά όσον αφορά τη νομοθεσία για τη λεγιονέλλα
Οι νέοι κανόνες στο καθορισμό κινδύνου λεγιονέλλας και ο έλεγχος γίνονται σκληρότεροι
Οι πρόσφατες αλλαγές στους κανονισμούς για τη λεγιονέλλα από την εκτελεστική αρχή για την υγεία και την ασφάλεια (HSE) έθεσαν μεγαλύτερη ευθύνη στις επιχειρήσεις για να διαχειριστούν ενεργά το κίνδυνο της λεγιονέλλας στα συστήματα νερού τους. Οι επιχειρήσεις που δεν τηρούν τους νέους κανονισμούς μπορεί να έρθουν αντιμέτωπες με ποινική δίωξη, ως μέρος μιας συντονισμένης προσπάθειας για βελτιώσεις στο συγκεκριμένο τομέα. Η Dr. Simona Vasilescu, από το Καινοτομικό Τομέα Διαχείρισης Νερού της NCH Ευρώπης, εξετάζει τι πρέπει να κάνετε για να διατηρήσετε τον έλεγχο.
Όταν καταπίνεται, το βακτήριο της λεγιονέλλας είναι σχετικά ακίνδυνο. Εκτός των άλλων, υπάρχει σε μικρές ποσότητες σε φυσικές πηγές νερού όπως στα ποτάμια, στις λίμνες και σε δεξαμενές. Ωστόσο, όντας παγιδευμένο σε μικροσκοπικά σταγονίδια νερού που εξατμίζονται και περνούν στους πνεύμονες, μπορεί να οδηγήσει στη μοιραία νόσο των Λεγεωνάριων. Με συμπτώματα που μοιάζουν με το κοινό κρυολόγημα, αυτή η νόσος μπορεί να είναι πιο δύσκολο να διαγνωστεί με τη πρώτη ματιά.
Παρά το γεγονός ότι ο καθένας μπορεί να μολυνθεί, η πιθανότητα επιδεινώνεται με την ηλικία και σε άτομα με πιο αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα όπως οι διαβητικοί, οι καπνιστές και οι πότες.
Ενώ η συγκέντρωση των βακτηρίων της λεγιονέλλας είναι σχετικά χαμηλή στη φύση, μπορούν γρήγορα να πολλαπλασιαστούν με την εισαγωγή τους στο σύστημα παροχής νερού της επιχείρησης. Οι ζεστές, υγρές συνθήκες που δημιουργούνται από το στάσιμο νερό στις δεξαμενές αποθήκευσης, στους εναλλάκτες θερμότητας και στις χιλιάδες σωληνώσεις, παρέχουν πρόσφορο έδαφος για να προκληθεί σπάσιμο.
Κανονιστική μεταρρύθμιση
Για να βελτιωθεί η υγεία και η ασφάλεια των ανθρώπων στην εργασία τους, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είναι πρόθυμη να πατάξει τις εγκαταστάσεις που βρίσκονται σε κίνδυνο. Ο Διευθυντής Υγείας και Ασφάλειας (HSE) έχει διατυπώσει νέες κατευθυντήριες γραμμές που ονομάζονται L8 Εγκεκριμένος Κώδικας Πρακτικών (ACoP), τέταρτη έκδοση. Αυτές οι γραμμές συνοδεύονται από έγγραφα τεχνικής καθοδήγησης σε τρία μέρη για να κάνουν ευκολότερη τη συμμόρφωση των επιχειρήσεων με το νόμο.
Οι νέοι κανόνες τώρα αυξάνουν την ευθύνη των εταιριών και συγκεκριμένων ανθρώπων μέσα σε αυτές. Οι 'Άνθρωποι του καθήκοντος' όπως οι εργοδότες, οι ιδιοκτήτες και εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για κάθε εγκατάσταση, τώρα έχουν μια νομική ευθύνη να καθορίσουν και να διαχειριστούν το κίνδυνο έκθεσης λεγιονέλλας, να αναπτύξουν προληπτικά μέτρα και μέτρα ελέγχου, να εξασφαλίσουν ότι η διαδικασία καταγράφεται χρησιμοποιώντας ένα τακτικά ενημερωμένο , ‘ζωντανό αρχείο’ και ορίζουν μια αρμόδια αρχή για να εφαρμόζει τα μέτρα ελέγχου.
Βήμα προς βήμα
Επομένως τι χρειάζεται να κάνετε για να σιγουρευτείτε ότι το σύστημα σας δεν βρίσκεται σε κίνδυνο? Το πρώτο στάδιο είναι να καθορίσετε εάν η επιχείρηση σας είναι χαμηλού κινδύνου ή όχι. Εάν βρίσκεστε σε ένα μικρό κτίριο χωρίς δεξαμενές αποθήκευσης νερού, όπου το κρύο νερό έρχεται απευθείας από τη παροχή και το ζεστό νερό παρέχεται απευθείας από στιγμιαίο ή χαμηλού όγκου θερμαντήρα νερού γύρω στους 50 βαθμούς Κελσίου, τότε υπάρχει πολύ μικρός κίνδυνος έκθεσης για τους ανθρώπους. Εδώ, η μόνη πηγή κινδύνου προέρχεται από τις τουαλέτες και τους νιπτήρες.
Εάν είστε σε επιχείρηση χαμηλού κινδύνου, δεν χρειάζεται να λάβετε περεταίρω μέτρα ελέγχου. Απλά χρειάζεται να πραγματοποιείτε μια τακτική αξιολόγηση κινδύνου, να καταγράφετε τη διαδικασία, και να κάνετε ενημέρωση όταν γίνονται αλλαγές στο σύστημα.
Για επιχειρήσεις που λειτουργούν σε οποιαδήποτε άλλη εγκατάσταση εκτός από μικρά κτίρια, για παράδειγμα ένα πρόκειται για μια μεγάλη εγκατάσταση, ο κίνδυνος είναι πιο υψηλός. Για τις εγκαταστάσεις που έχουν πιο περίπλοκα συστήματα νερού πρέπει να δημιουργηθεί ένα μητρώο περιουσιακών στοιχείων, ένα διάγραμμα του συστήματος υπογραμμίζοντας τις νεκρές ζώνες-τα σημεία των σωληνώσεων όπου μπορεί να μείνει στάσιμο το νερό- και να καθοριστούν οι πιθανές πηγές μόλυνσης καθώς και να αξιολογηθεί η τρέχουσα μέθοδος απολύμανση και μέθοδος θεραπείας.
Ένα σύστημα νερού περιλαμβάνει όλο τον εξοπλισμό των εγκαταστάσεων και τα εγκατεστημένα τμήματα όπως για παράδειγμα σωληνώσεις, αντλίες, δεξαμενές τροφοδότησης, μπανιέρες, εναλλάκτες θερμότητας, δεξαμενές απότομης ψύξης, αποσκληρυντές νερού, ψύκτες και υγραντήρες. Αυτού του είδους οι διαμορφώσεις είναι πολύ ευνοϊκές για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του στάσιμου νερού στις πηγές νερού μεταξύ 20-45 βαθμών Κελσίου, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ψεκασμούς και φορτωμένα αερολύματα λεγιονέλλας.
Σαν επιχείρηση, είναι συχνά εύκολο να παραβλέψετε το γεγονός ότι παρόλο που το δημόσιο δίκτυο έχει την ευθύνη να παρέχει νερό χωρίς βακτήρια, όταν η παροχή εισέρχεται στο κτίριο με βαλβίδα, ακόμη και μια μικρή ποσότητα βακτηρίων μπορεί γρήγορα να πολλαπλασιαστεί. Οι σωληνώσεις κάτω από τα κτίρια και τις εγκαταστάσεις είναι συχνά πολλών δεκαετιών, περιέχουν σκουριά, λάσπη και μικροβιολογικό φίλμ. Αυτά αποτελούν το τέλειο περιβάλλον για την ανάπτυξη λεγιονέλλας.
Χωρίς άγχος
Για πολλές εταιρίες μπορεί να γίνει εφιάλτης ο έλεγχος αυτής της διαδικασίας. Παρόλο που η παρακολούθηση της θερμοκρασίας είναι απλή, πολλές επιχειρήσεις απλά δεν έχουν την ειδίκευση να αντιμετωπίσουν πιο περίπλοκες μεθόδους ελέγχου που περιλαμβάνουν χημική δοσολόγηση και επεξεργασία του νερού. Ευτυχώς, οι κανονισμοί καθιστούν επιτρεπτό για τις επιχειρήσεις να ορίσουν μια αρμόδια αρχή για να διαχειρίζεται την αξιολόγηση και τον έλεγχο για λεγιονέλλα.
Όταν πρόκειται για την επεξεργασία του νερού, είναι σημαντικό να επιλέξετε τα σωστά χημικά. Είτε είναι χλώριο, είτε βρώμιο είτε κάθε οξειδωτικό βιοκτόνο, λαμβάνοντας υπ όψιν το χρόνο επαφής,οι βαθμοί του κύκλου εργασιών του συστήματος νερού και ο χρόνος ημι ζωής είναι σημαντικά για την ανάπτυξη μιας εγκατάστασης επεξεργασίας μακράς διάρκειας. Είναι επίσης πιο αποτελεσματικό σε σχέση με το κόστος να ανατεθεί η εκτίμηση του χώρου και η αξιολόγηση σε έναν ειδικό που αντιλαμβάνεται πραγματικά πώς να βοηθήσει στη συμμόρφωση της επιχείρησης.
Οι νέοι κανόνες είναι σαφώς πιο ξεκάθαροι στο καθορισμό της ευθύνης της επιχείρησης όσον αφορά το περιορισμό των κινδύνων της έκθεση στη νόσο των λεγεωνάριων. Ενώ εκ πρώτης όψεως αυτό μπορεί να φαίνεται τρομακτικό, με τη σωστή καθοδήγηση και χρήση των μεθόδων ελέγχου, οι επιχειρήσεις μπορούν όχι μόνο να συμμορφωθούν με τη νομοθεσία αλλά να γίνουν τα καλύτερα παραδείγματα.
