IBM, υαλοκαθαριστήρες και Ασθένεια των Λεγεωνάριων
Φαντάζομαι ότι πιθανότατα θα γνωρίζετε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε σχετικά με τη Λεγιονέλλα. Υπάρχουν κατοχυρωμένα γεγονότα, εκτός των άλλων. Γνωρίζετε ίσως ότι μπορεί να βλάψει τις μονάδες που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων στα υπολογιστικά συστήματα για παράδειγμα. Σίγουρα γνωρίζετε ότι μπορείτε να κολλήσετε από το ρεζερβουάρ των υαλοκαθαριστήρων του αμαξιού σας. Χωρίς αμφιβολία, θα είστε πλήρως εξοικειωμένοι με το πώς να διεξάγετε έλεγχο για λεγιονέλλα στο κτίριο σας. Σε περίπτωση που δεν μπορείτε να ανταποκριθείτε σε κάποιο από αυτά τα γεγονότα, ο καινοτόμος τομέας Διαχείρισης Νερού της NCH Ευρώπης, διαχωρίζει το μύθο από τη πραγματικότητα.
Μετά το καθορισμό από τους επιστήμονες, το 1976, ότι τα βακτήρια που προκαλούν Λεγιονέλλα παρίστανται στο στάσιμο νερό, η επιστημονική κοινότητα ανέπτυξε βακτηριοκτόνα για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
Ωστόσο, στις αρχές τις δεκαετίας του ογδόντα υπήρχε μια μυστηριώδης αποτυχία στις μονάδες που κατασκευάζονταν από την IBM, κάτι που δημιούργησε πρόβλημα στις ΗΠΑ. Με μια πρώτη ματιά, η εταιρία δεν μπορούσε να βρει ελάττωμα στους δίσκους, έτσι ανέθεσε σε μια ομάδα από τους καλύτερους υπαλλήλους να εξερευνήσουν τη κατάσταση.
Αυτό που βρήκαν τους εξέπληξε όλους. Κάθε ένας από τους ελαττωματικούς δίσκους βρισκόταν κοντά σε αγωγό εξαερισμού. Το βιοκτόνο που χρησιμοποιήθηκε για να λύση το πρόβλημα της λεγιονέλλας σχημάτισε ελάχιστα ίχνη κασσίτερου, που συσσωρευόταν στις κεφαλές των μονάδων και προκαλούσε τη συντριβή τους.
Έτσι, κατά μια έννοια, η λεγιονέλλα ήταν η πρώτη ανθρώπινη ασθένεια που επηρεάζει τα μηχανήματα και τους ανθρώπους!
Ωστόσο, η επίδραση της λεγιονέλλας στα ανθρώπινα θύματα έχει το πιο σημαντικό αντίκτυπο. Δημιουργεί συμπτώματα σαν αυτά της πνευμονίας και δυνητικά μπορεί να αποβεί μοιραία, ειδικά εάν υπάρχουν υποκείμενες συνθήκες που επηρεάζουν επίσης τον ασθενή.
Παραδόξως,με δεδομένο πόσο εύκολη είναι η πρόληψη της, η Λεγιονέλλα πιστεύεται ότι διαδίδεται όλο και περισσότερο στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο. Δυστυχώς, είναι δύσκολο να μετρηθεί αυτό ακριβώς, καθώς πολλές περιπτώσεις καταγράφονται λανθασμένα σαν πνευμονία ή απλά δεν καταγράφονται.
Αιτίες της Λεγιονέλλας
Η Νόσος των Λεγεωνάριων προκαλείται από ένα διαδεδομένο βακτήριο που ονομάζεται Λεγιονέλλα, το οποίο βρίσκεται σε λίμνες και ποτάμια. Ωστόσο,τα συστήματα νερού που έχουν δημιουργηθεί παρουσιάζουν το μεγαλύτερη κίνδυνο για τους ανθρώπους. Και ναι, σύμφωνα με αναφορά το 2010 της Ευρωπαϊκής Εφημερίδας Επιδημιολογίας, περιλαμβάνονται και τα ρεζερβουάρ των υαλοκαθαριστήρων των αυτοκινήτων στις πηγές εμφάνισης. Φυσικά, αυτό έκανε αίσθηση αλλά δεν είναι το πραγματικό πρόβλημα επειδή η λεγιονέλλα δημιουργεί τακτικά πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο στα μεγαλύτερα συστήματα.
Τα προβλήματα προκύπτουν όταν το νερό μένει στάσιμο σε θερμοκρασίες μεταξύ 20-45 βαθμών κελσίου (68-113 βαθμούς Fahrenheit), επιτρέποντας στα βακτήρια να μεγαλώσουν και να αναπτυχθούν. Εάν το υγρό στη συνέχεια μετατρέπεται σε αερόλυμα ή ψεκασμό, μπορεί να γίνει επικίνδυνο.
Οι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με τη Νόσο των Λεγεωνάριων μέσω της εισπνοής μικροσκοπικών σταγονιδίων μολυσμένου νερού που αιωρείται στον αέρα όταν δημιουργείτε το αερόλυμα. Ακόμη και σε μη θανατηφόρες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστα και περιλαμβάνουν πυρετό 38 βαθμούς (100.4 βαθμούς Fahrenheit) ή υψηλότερο, πόνο των μυών, σύγχυση, κούραση, ρίγη και τακτικούς πονοκεφάλους.
Ωστόσο, λόγω της αυστηρής νομοθεσίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και τα υψηλά επίπεδα ευαισθητοποίησης σχετικά με τη Νόσο των Λεγεωνάριων, ειδικά σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ευρώπη όπου υιοθετείται μια πιο χαλαρή προσέγγιση, το νησιωτικό έθνος μπορεί να αναφέρει ένα ποσοστό θανάτου μόνο 10%.
Μεταξύ του 2011 και του 2013, σημειώθηκαν 84 θάνατοι από τη Νόσο των Λεγεωνάριων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από αυτούς, το 33% οφείλεται σε βακτήρια εκτός χώρας.
Πρόληψη της Νόσου των Λεγεωνάριων
Τα συστήματα που ενέχουν τους μεγαλύτερους κινδύνους είναι εκείνα που περιλαμβάνουν μεγάλες δεξαμενές με στάσιμο ή αεριούχο νερό, συμπεριλαμβανομένων των ζεστών ή κρύων συστημάτων νερού, των υγραντήρων, των συστημάτων ψύξης εξάτμισης και, πιο συγκεκριμένα, των πύργων ψύξης, των σπα και των υδρομασάζ.
Εκτός από αυτά τα συστήματα, εταιρίες με διακοσμητικά σιντριβάνια, υγραντήρες,υβριδικούς ψύκτες, συσκευές παστερίωσης ή εξαερισμούς πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπ’ όψιν τον έλεγχο της λεγιονέλλας.
Προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος της Νόσου των Λεγεωνάριων, είναι σημαντικό όλα τα συστήματα νερού να ελέγχονται και να συντηρούνται τακτικά, τηρώντας τους κανονισμούς για την υγεία και την ασφάλεια που ισχύουν στην αντίστοιχη χώρα. Ωστόσο, στην NCH Ευρώπης, σας προτείνουμε τη τήρηση ενός κώδικα με βάση τη προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου για να ελαχιστοποιήσετε το κίνδυνο.
Για να εξασφαλίσετε ότι τα δοχεία του νερού δεν ενθαρρύνουν την ανάπτυξη βακτηρίων, ο ιδιοκτήτης του κτιρίου ή των εγκαταστάσεων πρέπει να διατηρεί τη θερμοκρασία στους είτε κάτω από 20 βαθμούς κελσίου, όπου τα βακτήρια παραμένουν αδρανή, είτε πάνω από 60 βαθμούς κελσίου, όπου τα βακτήρια δεν είναι σε θέση να επιβιώσουν.
Ομοίως, οι υπεύθυνοι των εγκαταστάσεων λη οι ομάδες συντήρησης πρέπει να διατηρούν καθαρό το νερό από προσμίξεις, συμπεριλαμβανομένου του οργανικού υλικού, της λάσπης, του άλατος και του βιοφίλμ.
Οι τακτικές και ελεγχόμενες δοκιμές πρέπει να γίνουν μέρος του προληπτικού σχεδίου συντήρησης για να εξασφαλιστεί ότι το νερό δεν είναι μολυσμένο και παραμένει στη κατάλληλη θερμοκρασία.
Πρέπει επίσης να απευθυνθείτε στους Εργασιακούς Κανονισμούς Διαχείρισης Υγεία και Ασφάλειας (MHSWR), που παρέχουν ένα πλαίσιο για τη πρόληψη σχετικά με θέματα υγείας και ασφάλειας στο χώρο εργασίας. Ομοίως, οι Κανονισμοί Υγείας για τον Έλεγχο Επικίνδυνων Ουσιών 2002 (COSHH) επίσης προσφέρουν μια δομή ειδικά για τη πρόληψη των βακτηρίων της λεγιονέλλας, ενώ προτείνεται και τι πρέπει να κάνετε σε περίπτωση που το σύστημα σας μολυνθεί.
Οι Κανονισμοί του Ηνωμένου Βασιλείου για τους Πύργους Ψύξης και τους Συμπυκνωτές Αναθυμιάσεων του 1992 πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπ’ όψιν, καθώς και ο Έλεγχος των Βακτηρίων της Λεγιονέλλας στα συστήματα νερού: Εγκεκριμένος Κώδικας και οδηγίες L8, 4η έκδοση.
Η καλύτερη λύση θα ήταν να καλέσετε ένα ειδικό και να πραγματοποιήσει μια γνωμάτευση σχετικά με τους κινδύνους για λεγιονέλλα και να σας συστήσει ένα πρόγραμμα θεραπείας χημικών και υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης και του ελέγχου καθώς και της τακτικής ανάλυσης.
Θα πρέπει να κρατήσετε κατά νου ότι οι αλλαγές στον Έλεγχο των βακτηρίων της λεγιονέλλας στο σύστημα νερού, που έχουν γίνει στη τέταρτη έκδοση ήταν αρκετά σημαντικές. Σαν ιδιοκτήτης κτιρίου απαιτείται τώρα από εσάς συνεχώς να ενημερώνεστε για τους κινδύνους και να συμπεριλαμβάνετε ένα διάγραμμα τόσο στη περίπτωση των οικιακών συστημάτων όσο και στη περίπτωση των πύργων ψύξεως
Για τους πύργους ψύξης, νέες χημικές παράμετροι πρέπει να μετρηθούν σε τακτική βάση και να ληφθούν υπ όψιν προκειμένου να υπολογιστεί η ενδεχόμενη ρύπανση, τα άλατα και η διάβρωση.
Στη περίπτωση των συστημάτων ψύξης εξαερισμού,οι παράγοντες που μετρούνται, σε συνδυασμό με τις τακτικές επιθεωρήσεις, πρέπει να χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της καθαριότητας του πύργου ψύξης και των συστημάτων ως σύνολο για να καθοριστούν οι απαιτήσεις και η συχνότητα για καθαρισμό και απορρύπανση του συστήματος ως σύνολο. Αυτό είναι πιο σαφές από τους προηγούμενους κανονισμούς, όπως η Τρίτη έκδοση, η οποία πρότεινε το καθαρισμό κάθε έξι μήνες.
Οι ελαττωματικές μονάδες της IBM είναι εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η τήρηση των βέλτιστων πρακτικών όσον αφορά τη μορφή οδηγιών και τη νομοθεσία μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των προβλημάτων σε ένα σύστημα. Σαν αποτέλεσμα, η NCH Ευρώπης θα συνιστούσε να βαδίζετε βάση των σκληρότερων ρυθμιστικών απαιτήσεων, που σε αυτή τη περίπτωση τυγχάνει να είναι αυτές του Ηνωμένου Βασιλείου, σαν καλύτερες πρακτικές και να παραμένετε όσο πιο πιστοί μπορείτε σε αυτές. Εάν το κάνετε, θα διαπιστώσετε ότι τελικά θα ξέρετε όλα όσα χρειάζεται να ξέρετε για τη λεγιονέλλα, ή το λιγότερο όλα όσα πρέπει να ξέρετε για την ομαλή και ασφαλή λειτουργία των εγκαταστάσεων.
